Pikirkan novel fantasi atau fiksi ilmiah favorit Anda. Tentu saja Anda akan mengetahui penulis dan judulnya. Namun bisakah Anda memikirkan editor atau penerbitnya?
Dalam dunia penerbitan, orang-orang yang bekerja di belakang layar jarang mendapatkan haknya. Namun pada 1 Oktober 2024, setidaknya ada satu pionir industri yang menjadi pusat perhatian. Pada hari itu, PBS menayangkan “Judy-Lynn del Rey: The Galaxy Gal,” episode pertama dari serial dokumenter barunya “Renegades,” yang menyoroti tokoh-tokoh sejarah penyandang disabilitas yang kurang dikenal.
Seorang wanita dengan dwarfisme, Judy-Lynn del Rey terkenal karena mendirikan Del Rey Books, sebuah cetakan fiksi ilmiah dan fantasi yang mengubah fantasi khususnya menjadi kategori penerbitan besar.
Sebagai seorang sarjana sastra fantasi, saya beruntung bisa menjadi konsultan penelitian untuk proyek PBS. Namun karena keterbatasan waktu, episode tersebut hanya dapat menceritakan separuh kisah del Rey, tanpa mengabaikan bagaimana ia memengaruhi fiksi ilmiah dan fantasi itu sendiri.
Judy-Lynn del Rey, Anda tahu, memiliki gagasan yang sangat jelas tentang cerita seperti apa yang ingin dibeli orang. Bagi beberapa kritikus, dia juga melakukan dosa yang tidak bisa dimaafkan karena bersikap benar.
Ibu dari 'Star Wars'
Selama karirnya, del Rey mendapatkan reputasi sebagai editor superstar di antara para penulisnya. Arthur C. Clarke, yang ikut menulis skenario untuk “2001: A Space Odyssey,” menyebutnya sebagai “editor paling cemerlang yang pernah saya temui,” dan Philip K. Dick mengatakan dia adalah “editor terhebat sejak Maxwell Perkins,” yang editor legendaris Ernest Hemingway dan F. Scott Fitzgerald.
Namun, ia memulai kariernya dengan bekerja sebagai asisten editorial – sebenarnya, seorang “gofer” – untuk majalah fiksi ilmiah paling dipuji pada tahun 1960-an, Galaxy. Di sana dia mempelajari dasar-dasar penerbitan dan naik pangkat dengan cepat di jajaran editorial sampai Ballantine Books memikatnya pada tahun 1973.
Segera setelah itu, Ballantine diakuisisi oleh raksasa penerbitan Random House, yang kemudian menunjuk editor senior del Rey. Namun langkah besar pertamanya adalah langkah yang berisiko – memutuskan hubungan dengan penulis Ballantine, John Norman, yang novel “Gor”-nya sangat populer dan banyak dikritik karena kebencian terhadap perempuan.
Meskipun demikian, misi del Rey adalah mengembangkan daftar novel fiksi ilmiah yang kuat yang dapat memikat generasi baru pembaca muda, belum lagi orang dewasa. Salah satu kesuksesan awalnya adalah serial “Star Trek Log”, yang merupakan rangkaian 10 novel berdasarkan episode “Star Trek: The Animated Series”.
Namun del Rey mendapatkan kesuksesan yang lebih besar dengan mendapatkan hak novelisasi atas sebuah film fiksi ilmiah yang, pada saat itu, hanya sedikit eksekutif Hollywood yang percaya akan berhasil: “Star Wars.”
Pertaruhan cerdas ini menghasilkan produk-produk terkait yang menguntungkan selama bertahun-tahun untuk Ballantine seperti kalender, buku seni, buku sketsa, Paspor Antargalaksi Star Wars dan, tentu saja, lebih banyak novel berlatar alam semesta Star Wars – begitu banyak ikatan yang berbeda, di Faktanya, del Rey menjuluki dirinya sendiri sebagai “Mama of Star Wars”.
Setelah itu, ia menjadi seseorang yang, seperti yang dikatakan oleh reporter Jennifer Crighton, memancarkan “kegembiraan yang tak tahu malu dari salah satu kekuatan Pemberontak, seorang pemula yang menang.”
Pemain besar dalam fiksi besar
Kecenderungan Del Rey sebagai editor terkadang dikritik – sering kali oleh pesaing yang tidak dapat menandingi kesuksesan karyanya – karena terlalu fokus pada keuntungan Ballantine. Namun dia juga memilih untuk bekerja di bidang penerbitan seperti yang sebenarnya ada pada tahun 1970an, dibandingkan dengan bidang yang dia harapkan saja ada.
Dalam bukunya “Big Fiction,” pakar industri penerbitan Dan Sinykin menyebut periode ini sebagai “Era Konglomerat,” suatu masa ketika penerbit – biasanya berskala kecil dan dijalankan oleh keluarga – dikonsolidasikan menjadi perusahaan-perusahaan besar.
Namun, salah satu manfaat dari perubahan ini adalah investasi perusahaan yang lebih besar dalam industri ini, yang meningkatkan jumlah pencetakan, anggaran pemasaran, uang muka penulis, dan gaji personel.
Perusahaan induk Ballantine, Random House, juga dikenal sebagai pemimpin industri dalam kebebasan berpendapat, berkat upaya CEO legendaris Bennett Cerf dan Robert L. Bernstein.
Oleh karena itu, Random House memberikan otonomi kreatif yang sangat besar kepada divisi penerbitannya, termasuk Ballantine.
Dan ketika del Rey akhirnya mendapatkan jejaknya sendiri pada tahun 1977, dia mengambil risiko terbesarnya: fantasi.
Era Del Rey
Pada dekade-dekade sebelumnya, fantasi mempunyai reputasi sebagai sesuatu yang tidak dapat dijual – kecuali, tentu saja, nama Anda adalah JRR Tolkien, atau Anda menulis fiksi barbar ala Conan. Meskipun majalah-majalah fiksi ilmiah ternama sering kali memiliki terbitan yang menonjol, majalah-majalah fantasi sering kali gulung tikar karena kurangnya penjualan.
Namun, pada tahun 1975, del Rey mempekerjakan suaminya, Lester del Rey, untuk mengembangkan lini fantasi, dan ketika Del Rey Books diluncurkan dua tahun kemudian, buku tersebut meraih kesuksesan besar dengan buku terlaris seperti “The Sword of Shannara” karya Terry Brooks dan Stephen “The Chronicles of Thomas Covenant the Unbeliever” karya R. Donaldson. Namun meskipun Lester mengedit penulis fantasi tersebut, Judy-Lynn mengawasi pencetakan dan pemasarannya.
Salah satu contoh kehebatannya yang kurang dikenal adalah “The Princess Bride.”
Saat ini, kebanyakan orang mengetahui film tahun 1987, tetapi film tersebut berasal dari novel yang jauh lebih awal karya William Goldman. Namun, edisi asli tahun 1973 terjual dengan buruk. Itu mungkin akan memudar jika del Rey tidak bertekad untuk menghidupkan kembali daftar belakang Ballantine.
Dia menerbitkan kembali “The Princess Bride” pada tahun 1977 dengan sampul yang memukau dan kampanye promosi baru, yang tanpanya novel – dan film – mungkin tidak akan pernah mencapai kesuksesan di kemudian hari.
Penghargaan menumpuk
Berkat upaya ini, Del Rey Books mendominasi penerbitan bergenre, menghasilkan lebih banyak judul terlaris sepanjang tahun 1990 dibandingkan gabungan penerbit fiksi ilmiah dan fantasi lainnya. Meskipun ada keluhan bahwa perusahaan cetak tersebut lebih mengutamakan kesuksesan komersial daripada prestasi sastra, para penulis Del Rey mendapatkan banyak penghargaan sastra.
Penghargaan Locus Poll yang bergengsi untuk novel fiksi ilmiah terbaik diberikan kepada penulis Del Rey Julian May dan Isaac Asimov pada tahun 1982 dan 1983. Penerima penghargaan Locus lainnya termasuk Patricia A. McKillip, Robert A. Heinlein, Larry Niven, Marion Zimmer Bradley dan Barbara Hambly.
“Bridge of Birds” karya Barry Hughart adalah salah satu dari dua pemenang Penghargaan Fantasi Dunia pada tahun 1985 dan memenangkan Penghargaan Masyarakat Mythopoeic pada tahun 1986. Yang lebih mengesankan lagi, Del Rey memenangkan Penghargaan Klub Buku Fiksi Ilmiah selama sembilan tahun pertama penghargaan tersebut. keberadaannya, memenangkan tujuh di antaranya. Judul-judul lini cetak tersebut juga memenangkan Penghargaan Derleth Fantasy tiga kali berturut-turut – sekarang disebut Penghargaan Fantasi Inggris – dari tahun 1977 hingga 1979.
Namun terlepas dari penghargaan ini, reputasi Del Rey terus terpuruk karena kesuksesan komersialnya sendiri. Khususnya, Judy-Lynn del Rey tidak pernah dinominasikan pada Penghargaan Hugo untuk editor profesional terbaik. Ketika dia meninggal pada tahun 1986, komite Hugo terlambat mencoba memberinya penghargaan anumerta, namun suaminya, Lester, menolak menerimanya, dengan mengatakan bahwa itu sudah terlambat.
Meskipun narasi yang ada saat ini adalah bahwa Del Rey Books terutama menerbitkan fiksi pasar massal yang diformulasikan dalam bentuk fiksi ilmiah dan fantasi, waktunya mungkin sudah tiba untuk merayakan pandangan ke depan dan ikonoklasme penerbit yang memperluas fiksi spekulatif melampaui batas-batas perusahaan kecil. genre fandom.
Dennis Wilson Wise, Profesor Praktik Sastra Inggris, Universitas Arizona
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.