SpaceX dimulai sebagai perusahaan yang mengembangkan roket yang dapat digunakan kembali dengan harapan dapat menurunkan biaya memasuki ruang angkasa. Mereka telah berhasil dalam hal ini, dan banyak klien termasuk NASA kini mengandalkan SpaceX untuk mengirimkan muatan ke luar angkasa untuk mereka. Sekarang juga mengoperasikan layanan internet satelitnya sendiri, Starlink. Namun Starlink memiliki pesaing, meskipun tidak ada yang mendekati kesuksesannya—Amazon misalnya bekerja sangat lambat dalam meluncurkan jaringannya sendiri. Para pesaing tersebut membutuhkan roket untuk meluncurkan satelit mereka ke luar angkasa, dan tidak banyak pilihan selain SpaceX dan Rocket Lab Selandia Baru. Amazon, misalnya, akan menggunakan SpaceX untuk meluncurkan satelit Kuiper ke orbit.
Hal ini jelas menimbulkan potensi konflik kepentingan: SpaceX memiliki sesuatu yang sangat dibutuhkan pesaingnya, lalu apa yang akan mereka lakukan untuk mendapatkannya?
Menurut Jurnal Wall StreetPelanggan SpaceX terkadang harus menyerahkan beberapa konsesi pada spektrum, ruang udara yang berharga namun terbatas di mana mereka dapat menyalurkan internet ke darat. Pemerintah membagi gelombang radio dan melelangnya hingga bernilai miliaran dolar; mereka juga membantu memediasi antara pengguna yang berbeda untuk meminimalkan gangguan.
Menurut Jurnalpada tahun 2022 SpaceX meminta pesaing OneWeb untuk memberikan konsesi pada penggunaan spektrumnya pada saat yang sama ketika mereka sedang bernegosiasi mengenai peluncuran satelitnya. Artinya bisa berbeda, tetapi perusahaan satelit sering kali beroperasi dalam rentang frekuensi yang sama dan SpaceX ingin OneWeb menyesuaikan operasinya untuk meminimalkan interferensi. OneWeb mengonfirmasi bahwa kesepakatan telah dibuat mengenai spektrum tetapi mengatakan kepada outlet berita bahwa kesepakatan tersebut tidak terkait dengan negosiasi peluncurannya.
Perusahaan lain, perusahaan Kanada Kepler Communications, mengandalkan SpaceX untuk meluncurkan 16 dari 23 satelit ke luar angkasa untuk jaringan yang diharapkan dapat digunakan untuk komunikasi luar angkasa saja. Dilaporkan mereka harus melibatkan pemerintah Kanada dalam memediasi perselisihan mengenai pembagian spektrum dengan SpaceX yang dialokasikan di sana.
Pada bulan ini, pemerintah menambahkan satelit Starlink ke daftar satelit asing yang diizinkan beroperasi di Kanada, membuka SpaceX untuk menawarkan layanan di negara tersebut. Keduanya masih perlu berkoordinasi berbagi gelombang udara.
Tidak jelas apa yang akan terjadi jika Kepler atau OneWeb menolak memenuhi tuntutan SpaceX. Dalam artikel tersebut, Jurnal mencatat bahwa para pemimpin SpaceX telah mengatakan secara internal bahwa mereka merasa dapat melayani kebutuhan Starlink dan klien luar. Namun demikian, perusahaan satelit sangat berharap melihat lebih banyak perusahaan roket bersaing dengan SpaceX.
Dalam sebagian besar kasus, memisahkan Starlink dan menjadikannya independen dapat mengurangi kekhawatiran anti-persaingan. Sayangnya, kita tahu Musk suka menggabungkan berbagai bisnisnya, seperti ketika dia mengirim insinyur dari Tesla ke Twitter untuk melakukan pekerjaan yang pada dasarnya gratis. Dan ketika Nvidia telah mengalokasikan lebih dari $500 juta chipset AI untuk Tesla, Musk turun tangan dan meminta pembuat chip tersebut untuk memprioritaskan X dan xAI. Selama Musk memiliki saham Starlink, sulit untuk melihat perusahaan tersebut tidak mendapatkan prioritas di SpaceX.