Sekelompok bipartisan yang terdiri dari 12 senator telah mendesak inspektur jenderal Administrasi Keamanan Transportasi untuk menyelidiki penggunaan pengenalan wajah oleh badan tersebut, dengan mengatakan bahwa hal itu menimbulkan ancaman signifikan terhadap privasi dan kebebasan sipil.
Surat mereka datang tepat sebelum salah satu periode perjalanan tersibuk tahun ini ketika jutaan orang Amerika diperkirakan akan melewati bandara-bandara negara tersebut.
“Teknologi ini akan segera digunakan di ratusan bandara besar dan menengah tanpa evaluasi independen terhadap ketepatan teknologi atau audit apakah ada perlindungan yang memadai untuk melindungi privasi penumpang,” tulis para senator.
Surat tersebut ditandatangani oleh Jeffrey Merkley (D-OR), John Kennedy (R-LA), Ed Markey (D-MA), Ted Cruz (R-TX), Roger Marshall (R-Kansas), Ron Wyden (D- ATAU), Steve Daines (R-MT), Elizabeth Warren (D-MA), Bernie Sanders (I-VT), Cynthia Lummis (R-WY), Chris Van Hollen (D-MD), dan Peter Welch (D- VT).
Meskipun program pengenalan wajah TSA saat ini bersifat opsional dan hanya tersedia di beberapa bandara, badan tersebut mengumumkan pada bulan Juni bahwa mereka berencana untuk memperluas teknologi tersebut ke lebih dari 430 bandara. Dan surat para senator mengutip ceramah yang diberikan oleh Administrator TSA David Pekoske pada tahun 2023 di mana dia mengatakan “kita akan sampai pada titik di mana kita memerlukan biometrik secara menyeluruh.”
“Meskipun TSA mengklaim pengenalan wajah adalah opsional, namun hal ini membingungkan dan mengintimidasi untuk memilih tidak ikut serta dalam pemindaian pengenalan wajah TSA, dan kantor kami telah menerima banyak laporan anekdot tentang Petugas Keamanan Transportasi (TSO) yang bersikap agresif ketika seorang pelancong meminta untuk tidak ikut serta, atau hanya karena tidak menyadari hak itu,” tulis para senator. Mereka menambahkan bahwa di beberapa bandara, tanda yang menginstruksikan penumpang untuk melangkah di depan kamera ditampilkan dengan jelas, sementara tanda yang memberi tahu penumpang tentang hak mereka untuk tidak melakukan pemindaian wajah “ditempatkan secara strategis di lokasi yang tidak mencolok.”
Dalam surat sebelumnya yang dikirim oleh banyak senator yang sama kepada Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer (D-NY) dan Pemimpin Minoritas Mitch McConnell (R-KY), para senator mengatakan bahwa TSA belum memberikan bukti apa pun dalam menanggapi pertanyaan kongres yang menunjukkan bahwa penerapan pengenalan wajah telah menyebabkan lebih banyak ditemukan dokumen identitas palsu. Sementara itu, TSA mengatakan sistem tersebut memiliki tingkat negatif palsu sebesar tiga persen—seberapa sering sistem tersebut gagal mencocokkan seseorang dengan gambar mereka di database—yang setara dengan 68.000 kegagalan setiap hari jika teknologi tersebut tersebar di semua bandara.
Surat terbaru tersebut mendesak inspektur jenderal TSA untuk mengevaluasi program pengenalan wajah yang dilakukan badan tersebut untuk menentukan apakah program ini berhasil mengurangi penundaan penumpang secara signifikan, menilai apakah program ini mencegah siapa pun yang termasuk dalam daftar larangan terbang untuk naik ke pesawat, dan mengidentifikasi seberapa sering hal ini mengakibatkan kesalahan verifikasi identitas.
Untuk tidak ikut pemindaian wajah di bandara, wisatawan hanya perlu mengatakan bahwa mereka menolak pengenalan wajah. Mereka kemudian dapat melanjutkan perjalanan secara normal melalui keamanan dengan menunjukkan dokumen identitas, seperti SIM atau paspor.
Koreksi: Versi awal cerita ini mengutip surat yang salah dikirim oleh para senator mengenai masalah pengenalan wajah TSA dan salah mengidentifikasi senator yang menandatangani surat terbaru kepada inspektur jenderal TSA.