Penambangan mata uang kripto membebani jaringan listrik Texas dan menyebabkan “masalah kesehatan yang tidak dapat dijelaskan” bagi penduduk di beberapa kota kecil di negara bagian tersebut, menurut laporan baru dari San Antonio Express-News pada hari Kamis. Dan penentangan terhadap operasi kripto tidak selalu datang dari orang-orang yang mungkin Anda duga. Namun, satu perusahaan kripto yang mendapat kecaman atas operasinya menepis tuduhan bahwa operasinya menyebabkan masalah kesehatan bagi penduduk setempat.
Laporan dari Express-News merinci sebuah pertemuan awal minggu ini tentang rencana pembangunan pembangkit listrik baru berkapasitas 300 megawatt dari Constellation Energy di dekat kota Granbury. Pembangkit listrik tersebut baru tetapi akan menjadi tambahan bagi fasilitas listrik yang sudah ada yang telah digunakan oleh Marathon Digital, sebuah perusahaan kripto yang berbasis di Florida, yang tampaknya lebih suka menyebut usahanya di area tersebut sebagai “pusat data aset digital,” menurut situs web perusahaan.
Express-News mengutip “gelombang suara frekuensi rendah yang tak tertahankan” yang telah menyebabkan penduduk setempat kehilangan tidur sejak tambang kripto dibuka pada tahun 2022. “Kebisingan konstan,” seperti yang dilaporkan, “berasal dari ribuan kipas angin,” yang diperlukan untuk mendinginkan peralatan penambangan. Laporan tersebut mengutip seorang pria berusia 81 tahun yang tinggal hanya 800 kaki dari properti Constellation Energy dan berbicara pada pertemuan umum dengan perwakilan perusahaan pada hari Senin, dengan mengatakan, “Itu tidak benar. Kalian semua pindah ke atas kami. Kami tidak pindah ke atas kalian semua.”
Express-News berbicara dengan orang-orang yang menduga berbagai masalah kesehatan seperti hipertensi dan gangguan pendengaran disebabkan oleh operasi penambangan kripto. Seseorang yang berbicara dengan surat kabar itu bahkan tampaknya menduga massa yang ditemukan di otak ibunya mungkin ada kaitannya, dengan menegaskan bahwa “para dokter bingung setelah menentukan bahwa massa itu bukan tumor.”
Pertemuan pada hari Senin itu melibatkan lima perwakilan dari Komisi Kualitas Lingkungan Texas serta dua konsultan lingkungan dari Constellation, menurut laporan tersebut. Surat kabar itu juga mencatat bahwa banyak penduduk kota yang hadir dalam pertemuan untuk mengeluh adalah pria kulit putih setengah baya yang lebih tua yang mengenakan pakaian yang mendukung Donald Trump. Mantan presiden itu telah berulang kali mengatakan bahwa ia ingin melepaskan energi AS dari bahan bakar fosil, sering kali menyatakan bahwa Presiden Joe Biden entah bagaimana telah menghentikan produksi energi di negara ini. Itu, tentu saja, adalah kebohongan, mengingat fakta bahwa AS saat ini memproduksi lebih banyak energi daripada negara mana pun dalam sejarah manusia. Tetapi masih perlu dicatat bahwa orang-orang yang berpihak pada gerakan sayap kanan sangat kesal dengan pembangkit listrik tersebut.
Marathon Digital menekankan kepada Gizmodo bahwa pihaknya telah mempelajari dugaan masalah kebisingan, termasuk pada tanggal 18 Juli 2024, ketika dikatakan bahwa konsultan independen melakukan studi suara terhadap pusat data Granbury.
“Kami tidak mengetahui adanya dasar ilmiah yang dapat menyimpulkan bahwa suara apa pun dari fasilitas kami dapat menyebabkan jenis kondisi yang dituduhkan atau memang menyebabkannya pada siapa pun yang telah menyatakan kekhawatiran,” kata juru bicara Marathon dalam email kepada Gizmodo pada hari Kamis.
Pernyataan tersebut juga menyatakan bahwa Marathon “berkomitmen untuk menjadi tetangga yang bijaksana” dan perusahaan “terus mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan pusat data,” menjanjikan bahwa peningkatan sedang dilakukan untuk “kemajuan masyarakat.”
Constellation juga telah merilis beberapa pernyataan dalam beberapa bulan terakhir tentang keluhan kebisingan dari warga dalam upaya mengatasi kekhawatiran di fasilitas energi, yang dikenal sebagai Wolf Hollow II.
“Constellation dan tim kami di Wolf Hollow II telah memantau situasi kebisingan di fasilitas bitcoin di sebelah pabrik, termasuk rapat balai kota dan liputan berita baru-baru ini,” demikian bunyi salah satu pernyataan dari bulan Juni. “Sebagai anggota masyarakat Hood County yang bangga, kami menanggapi kekhawatiran yang disampaikan penduduk setempat dengan serius. Kami secara rutin melakukan percakapan langsung dengan penduduk. Kami mendengar kekhawatiran tersebut, dan kami bekerja sama erat dengan pemilik fasilitas bitcoin untuk mencari cara mengurangi kebisingan dan mengatasi kekhawatiran masyarakat.”
Marathon Digital juga memiliki halaman Tanya Jawab Umum yang dapat diakses publik secara daring yang menekankan pihaknya tengah menangani masalah kebisingan.
“Kemajuan terkini mencakup penonaktifan lebih dari delapan puluh kontainer berpendingin udara, memulai perluasan dinding kedap suara, dan mulai mengubah kontainer menjadi pendingin imersi cair,” jelas perusahaan tersebut. “Kami akan terus menonaktifkan kontainer berpendingin udara dan mengubah kontainer menjadi pendingin imersi. Selain itu, kami telah menganggarkan lebih dari $100.000 untuk mendukung sekolah, lembaga nirlaba, dan proyek lokal pada tahun 2024.”