Bidang investasi yang semakin meningkat oleh orang-orang terkaya di dunia adalah perpanjangan hidup, yaitu bidang tekno-ilmiah yang sedang berkembang yang berupaya memperluas masa hidup manusia, mengurangi penuaan, dan (dalam pikiran beberapa calon yang terlalu ambisius) menipu kematian itu sendiri. Intinya begini: orang-orang kaya ingin hidup selamanya, dan mereka bersedia mengeluarkan PDB sebuah negara kecil untuk mencapainya.
The New York Post baru-baru ini mewawancarai seorang eksekutif perusahaan yang mengatakan bahwa dia khawatir bahwa perkembangan teknologi semacam itu akan menyebabkan munculnya ras “zombie yang mewah dan memiliki hak istimewa.” Phil Cleary, pendiri SmartWater Group, sebuah kontraktor forensik, mengatakan kepada surat kabar tersebut: “Dengan pesatnya perkembangan teknologi, hanya masalah waktu sebelum obat-obatan yang dapat memperpanjang hidup tersedia secara gratis bagi mereka yang mampu membelinya.”
Tampaknya mengambil tindakan sendiri untuk mengatakan apa yang telah dipikirkan oleh kita semua yang menonton tontonan sombong ini, Cleary mengamuk melawan sekelompok orang kaya: “Pengejaran yang gigih di Silicon Valley untuk mendapatkan mata air awet muda adalah sebuah ego yang didorong oleh rasa takut. -kebodohan yang menimbulkan dampak kemanusiaan yang sangat buruk bagi planet ini dan penduduknya yang paling rentan,” katanya.
Cleary, yang dengan tepat mengatakan kepada surat kabar tersebut bahwa para miliarder teknologi dapat memberikan pelayanan yang lebih baik kepada umat manusia dengan menyumbang kepada komunitas yang membutuhkan, lebih lanjut memperkirakan bahwa teknologi perpanjangan hidup pada akhirnya akan diberikan kepada mereka yang paling beruntung: “Sebuah pil yang membuat orang tetap hidup, bahkan untuk beberapa dekade. akan menciptakan dunia yang tidak adil dan tidak adil yang dipenuhi dengan zombie-zombie yang mewah dan memiliki hak istimewa—yang sebagian besar adalah orang kulit putih, masyarakat kelas menengah yang mampu membeli obat-obatan tersebut,” kata Cleary. “Oleh karena itu, para miliarder di balik penelitian berbahaya ini harus berhenti berpura-pura menjadi Tuhan dan mengevaluasi kembali apa sebenarnya arti 'kehidupan'.”
“Menjaga anak-anak tetap hidup setidaknya sampai ulang tahun ke-18 mereka tidak diragukan lagi lebih penting bagi umat manusia daripada memperpanjang masa hidup segelintir orang yang telah mempunyai kesempatan untuk melihat dunia, memiliki anak sendiri, dan mewujudkan ambisi khusus mereka sendiri. Cleary menambahkan.
Namun masih belum jelas apakah bidang perpanjangan hidup ini benar-benar dapat memenuhi janjinya. Jika ada satu orang yang berperan sebagai tokoh poster gerakan ini, maka orang tersebut adalah Bryan Johnson, pemodal ventura berusia 47 tahun yang, melalui keajaiban teknologi penghilang penuaan, berubah dari pria paruh baya yang berpenampilan normal menjadi sebuah entitas yang diakui dirinya menyerupai vampir. Terakhir kali kami memeriksanya, Johnson mulai menjual rangkaian suplemen, yang disebut Cetak Biru, serta “Campuran Panjang Umur”, yang dirancang untuk membuat Anda tetap awet muda. Johnson juga baru-baru ini menyuntikkan lemak orang lain ke wajahnya sebagai bagian dari “bio-hack”, mengalami reaksi alergi, dan mengalami pembengkakan pada fitur wajahnya (yang mungkin bersifat sementara). Singkatnya: jika ini yang dimaksud dengan peningkatan umur panjang, maka aneh jika hal tersebut terlihat sangat tidak sehat.
Banyak wirausahawan dan miliarder teknologi lainnya yang jelas-jelas terobsesi dengan penuaan dan kehidupan abadi, meskipun dengan cara yang kurang personal dibandingkan Johnson. CEO OpenAI Sam Altman dikatakan telah menginvestasikan $180 juta ke sebuah startup bernama Retro Biosciences, yang ingin menambah sepuluh tahun umur manusia. Sementara itu, tokoh teknologi seperti Jeff Bezos dan Peter Thiel juga telah mengeluarkan banyak uang untuk kegiatan serupa. Thiel, yang dilaporkan mengatakan ia berharap untuk hidup sampai usia 120 tahun, dikatakan telah memberikan dana kepada organisasi nirlaba yang dikenal sebagai Yayasan Methuselah, yang bertujuan untuk menjadikan “90 tahun 50 baru pada tahun 2030.” Bezos dikatakan telah menginvestasikan sekitar $3 miliar ke perusahaan bioteknologi, Altos Labs, yang berupaya mengurangi dan bahkan membalikkan proses penuaan alami.
Dengar, hidup panjang umur dan menjadi sehat terdengar sangat menyenangkan, dan jika teknologi ini dapat secara efektif melakukan hal tersebut, dan kemudian didistribusikan dengan cara yang adil dan terjangkau kepada populasi global, itu akan menjadi hal yang luar biasa. Meski begitu, sejarah memberi tahu kita bahwa ketika kemajuan di bidang kesehatan dan teknologi terjadi, manfaat dari inovasi tersebut umumnya akan dinikmati oleh kelompok yang paling beruntung. Amerika bahkan belum melakukan sosialisasi pengobatan dan, di bawah pemerintahan Trump, akses masyarakat Amerika terhadap layanan kesehatan tampaknya akan menghadapi tantangan. Sulit membayangkan bahwa pil hidup selamanya tidak akan terlalu mahal bagi sebagian besar dari kita. Jika impian terliar para miliarder ini terwujud, maka hal ini menandakan kebangkitan kelas penguasa permanen.