Anda pernah memikirkan sebuah lelucon lucu, membungkusnya dengan bahasa gaul internet yang biasa-biasa saja, dan menempelkannya dengan huruf putih kotak-kotak di atas gambar yang menyentuh. Anda mempostingnya dan duduk santai untuk melihat suka berdatangan, tetapi mereka tidak pernah datang. Sementara itu, meme lainnya mulai populer. Mereka meluncurkan karir di bidang komedi dan menjadi senjata kampanye presiden yang tidak terlalu rahasia. Miliarder berinvestasi di peternakan meme dan seseorang yang menamakan dirinya “Roaring Kitty” telah menjadi jutawan berkat saham meme.
Meme internet tidak dapat disangkal merupakan kekuatan budaya dan politik yang harus diperhitungkan dan seiring dengan berkembangnya pengaruh mereka, bidang penelitian yang berkembang bermunculan untuk memahaminya. Untuk Giz Asks ini, kami bertanya kepada beberapa pakar: Mengapa beberapa meme menjadi viral, dan apakah viralitas tersebut dapat diprediksi?
Cici Ling
Profesor di Universitas Indiana yang mempelajari perilaku pelecehan online dan salah satu penulis makalah “Membedah Keajaiban Meme: Memahami Indikator Viralitas dalam Meme Gambar.”
Jawaban singkatnya adalah: Ini rumit.
Pertanyaan pertama yang harus kita tanyakan adalah: bagaimana Anda mendefinisikan meme? Sebuah slogan “potong dan tempel”? Sebuah gambar? Atau klip video? Sebagai pakar meme, saya melihat lebih dekat apa yang sebenarnya diperlukan untuk menciptakan momen meme yang sempurna. Berfokus pada meme gambar, saya memeriksa semuanya mulai dari gambar itu sendiri hingga emosi yang ditimbulkannya, memberi kita peta jalan menuju seni dan sains misterius di balik meme.
Pertama-tama, mari kita bicara tentang visual. Meme yang memperbesar suatu subjek—entah itu wajah dari dekat atau objek yang tidak masuk akal—cenderung mendapat lebih banyak interaksi. Orang-orang yang menelusuri feed akan tertarik dengan kedekatan gambar close-up. Ini seperti jalan pintas visual untuk menarik perhatian. Meskipun demikian, meme yang secara visual rapi dan tersusun dengan baik (ya, meme juga memiliki estetika) memiliki keuntungan menarik perhatian dan menarik perhatian cukup lama untuk dibagikan.
Lalu ada subjeknya. Wajah, karakter, atau situasi yang familier menarik lebih banyak pandangan. Penelitian saya menemukan bahwa meme yang menampilkan orang atau karakter yang mengekspresikan emosi yang jelas—baik positif maupun negatif—lebih mungkin untuk menyebar. Internet menyukai reaksi yang baik, dan meme menangkap reaksi tersebut dengan cara yang dapat diterima, sangat intim, dan dapat langsung dibagikan. Ini seperti meme yang setara dengan lucunya yang bagus: semua orang bisa ikut tertawa karena mereka mengerti.
Sekarang, di sinilah segalanya menjadi sedikit rumit. Keterhubungan suatu meme berperan besar dalam potensi viralnya. Beberapa meme pada dasarnya adalah lelucon di internet—jika Anda tidak mendapatkan referensinya, meme tersebut mungkin akan terlewat begitu saja. Namun ketika sebuah meme menyentuh sesuatu yang hampir semua orang dapat mengenalinya, seperti gangguan universal atau kebenaran sederhana, meme tersebut kemungkinan besar akan meledak. Semakin relevan meme tersebut, semakin luas daya tariknya, dan semakin besar peluangnya untuk menjadi viral.
Namun, dalam penelitian saya terhadap video viral yang diposting di TikTok, kami menemukan bahwa selain indikator di atas, waktu juga mempengaruhi viralitas. Hal ini hampir seperti meme yang mempunyai “jendela viral”, dan jika meme dipasang dengan tepat dapat membuat perbedaan besar. Influencer juga memainkan peran utama, sering kali menentukan hidup atau matinya suatu viralitas.
Untuk memprediksi viralitas, hal ini mungkin dilakukan, namun tetap menantang. Saya melatih model pembelajaran mesin untuk menganalisis indikator meme, dan model tersebut dapat memprediksi meme mana yang lebih mungkin menjadi viral dengan akurasi yang relatif tinggi. Modelnya tidak bisa sempurna, tetapi rasanya seperti memiliki bola kristal digital untuk mengetahui apa yang sedang tren secara online. Indikator-indikator ini dapat memberikan petunjuk berharga bagi para pembuat konten, pemasar, dan bahkan platform internet yang ingin mengantisipasi serangan viral berikutnya.
Pada akhirnya, meski kita masih jauh dari membedah sepenuhnya keajaiban di balik meme yang viral, saya harap penelitian saya dapat memberikan titik awal yang baik. Resep meme yang sempurna masih menjadi misteri, namun unsur-unsur tertentu seperti komposisi, subjek, dan keterhubungan sangat penting. Namun, dengan video pendek, waktu dan kehadiran influencer memainkan peran yang lebih besar dalam viralitas. Jadi, lain kali Anda melihat meme meledak di feed Anda, ingatlah bahwa ada lebih dari sekedar keberuntungan—ada ilmu meme yang serius yang berperan.
Sulafa Zidani
Profesor studi komunikasi di Northwestern University dan penulis buku yang akan datang Semua Meme Anda Adalah Milik Kami: Budaya Internet di Dunia Selatan.
Meme yang sukses memiliki unsur kejutan sekaligus selaras dengan momen saat ini. Ini mungkin terdengar kontradiktif. Namun humor dalam meme populer sering kali mengandalkan hal-hal yang tidak terduga, yaitu penggabungan unsur-unsur budaya yang terasa ganjil. Namun, entah bagaimana, pencampuran elemen-elemen ini mengkomunikasikan komentar atau lelucon mereka dengan cara yang sangat jelas. Selain itu, meme cenderung lebih banyak beredar jika relevan dengan perdebatan atau peristiwa yang terjadi di ruang publik.
Penelitian terhadap meme populer menunjukkan bahwa meme populer sering kali berisi konten yang lucu, sederhana, mengejutkan, dan sangat relevan. Inilah sebabnya mengapa konten yang memuat orang-orang biasa (atau selebritas dalam situasi biasa) dan/atau situasi universal (seperti meme “saat itu”) cenderung beredar luas.
Pembuat meme yang saya wawancarai untuk penelitian saya mengatakan kepada saya bahwa ketika mereka membuat meme, mereka biasanya mencoba mengatakan sesuatu dengan meme tersebut; untuk menceritakan lelucon, mengemukakan pendapat, atau mengungkapkan pendapat. Agar berhasil melakukan hal ini, mereka selalu memperhatikan peristiwa terkini (seperti peristiwa politik, budaya, atau berita lainnya), produksi budaya populer (seperti musik, acara TV, atau film apa yang populer di kalangan orang banyak), serta informasi mereka. target audiens (apa yang mereka minati). Prioritas utama bagi pembuat meme adalah memastikan bahwa konten mereka relevan dengan target audiensnya. Dengan target audiens yang lebih besar, potensi konten menjadi viral lebih besar. Namun, menentukan apa yang menarik dan relevan bagi khalayak yang lebih luas bisa jadi lebih menantang. Oleh karena itu, pembuat meme harus terus memantau perkembangan audiensnya, artinya mereka harus terus-menerus memperhatikan keadaan afektif orang-orang yang ingin mereka tarik perhatiannya. Hal ini membantu mereka menentukan apa yang akan diposkan dan kapan akan diposkan untuk mencapai tingkat keterlibatan yang diinginkan dan potensi sirkulasi viral.
Bisakah kita memprediksi meme akan menjadi viral? Ya. Pembuat meme yang saya ajak bicara sering kali dapat memprediksi konten mereka mana yang lebih mungkin mendapat visibilitas dan sirkulasi lebih besar. Meski begitu, mengingat unsur kejutan begitu penting dalam budaya meme, kita tidak bisa memprediksi vitalitasnya dengan sempurna. Pembuat dan penonton meme terkadang tidak dapat diprediksi dalam inovasi dan humornya.
Perlu diingat bahwa menjadi viral tidak selalu menjadi tujuan pembuat meme. Saya berbicara dengan banyak pembuat meme yang tidak ingin kontennya menjadi viral. Tujuan mereka adalah untuk berkomunikasi dengan target audiens yang sangat spesifik. Oleh karena itu, ukuran kesuksesan sebuah meme tidak didasarkan pada jumlah suka atau pembagian. Sebaliknya, ini tentang siapa yang menyukai dan membagikan konten mereka.
Ryan Milner
Ketua Departemen Komunikasi di College of Charleston, yang penelitian budaya internetnya meneliti segala hal mulai dari GIF lucu hingga kampanye propaganda berskala besar.
Sederhananya, meme menjadi viral jika disukai banyak orang sekaligus. Jadi banyak orang tersebut yang akhirnya berbagi dengan banyak orang lain yang melakukan sharing sendiri hingga meme tersebut meledak dan berderak seperti kembang api air mancur. Akhirnya, minat tersebut melemah; semua orang telah melihatnya, dan mereka melanjutkan ke hal berikutnya; percikan virus memudar menjadi bara api.
Beberapa faktor membantu meme lebih cepat bersinar. Pertama adalah semacam valensi emosional. Humor menginspirasi kita untuk berbagi karena kita ingin membuat orang lain tertawa atau memasukkan sesuatu yang lucu ke dalam feed kita. Kemarahan juga bisa berhasil, mungkin lebih baik, karena kita ingin meneriaki ketidakadilan atau memeriksa fakta masalahnya (berhati-hatilah saat mengutip sesuatu hanya untuk membentaknya—Anda membuatnya menjadi viral). Sentimen, kesedihan, dan bahkan nafsu, bergantung pada platformnya, semuanya dapat mendorong klik.
Ketepatan waktu juga membantu, menghubungkan meme dengan momen yang sedang dipikirkan orang. Konten dapat disesuaikan waktunya dengan kalender (karenanya semua postingan bumbu labu di bulan Oktober), momen budaya bersama (seperti upacara pembukaan Olimpiade), atau peristiwa terkini (banyak yang bisa dikatakan tentang penunjukan kabinet presiden saat ini).
Terakhir, bahkan di zaman dimana ponsel ada di setiap saku, tokoh-tokoh terkemuka dengan audiens yang besar melakukan banyak hal. Konten dapat tidak diketahui sampai seseorang dengan jutaan pengikut membagikannya. Menyoroti sesuatu di acara bincang-bincang pagi hari dapat mendorong hal tersebut ke orang-orang baru yang tidak terlalu sering online. Para pemimpin pemikiran dan pemberi pengaruh, baik atau buruk, dapat menyalakan api.
Faktor-faktor ini mungkin merupakan pedoman, namun bukan cetak biru. Bahkan dengan semua yang kita ketahui, kita tidak dapat dengan mudah memprediksi apa yang akan terjadi. Kecuali saya tidak mengetahui secara pasti beberapa kampanye penyemaian komplotan rahasia, saya melihat hasil yang lebih beragam dibandingkan kesuksesan pasti dari para profesional media. Saya melihat lebih banyak analisis post hoc dari para akademisi daripada pandangan ke depan yang jelas. Penontonnya berubah-ubah, dan zeitgeistnya sigap, jadi kami tidak bisa menentukan pemenangnya terlebih dahulu.
Lingkungan media kita saat ini membuat prediksi viralitas menjadi lebih sulit dibandingkan satu dekade lalu. Kami semakin terdistribusi, dan konten kami semakin bergantung pada rekomendasi algoritmik. Murid-murid saya mungkin memberi tahu saya bahwa “semua orang” membicarakan sesuatu di TikTok. Bahkan jika “semua orang” itu adalah puluhan juta orang, saya disajikan Halaman Untuk Anda yang sama sekali berbeda dari siswa saya. Jika saya akhirnya melihat video mereka hari ini, kemungkinan besar hal itu akan terlihat nanti, di platform lain seperti Reddit. Pada saat itu, saya akan melihat bara api, bukan percikan api yang viral.
Nirwana Tanoukhi
Profesor sastra dan penulisan kreatif di Universitas Dartmouth dan pencipta kursus perguruan tinggi pertama tentang kebangkitan budaya meme.
Jika Anda melihat meme sebagai objek estetis, yang saya maksud dengan artefak yang disatukan untuk menghasilkan respons dari mereka yang mengkonsumsinya dan membagikannya kepada konsumen lain, maka viralitas sebuah meme tidak lebih dapat diprediksi daripada viralitas sebuah meme. lagu, puisi, atau novel. Karena kita lebih siap menganggap meme sebagai “karya seni” (dibandingkan meme), kita memikirkan kesuksesan mereka (bila meme berhasil) dalam kaitannya dengan popularitas (dan bukan viralitas) dan memikirkan kesuksesan itu. sebagai sesuatu yang tidak dapat diprediksi secara pasti tetapi sebagai sesuatu yang ditemukan setelah karya seni tersebut diuji selera konsumennya.
Pertanyaannya adalah mengapa kita *tidak* menganggap meme dengan cara yang sama, sebagai artefak yang keberhasilannya dapat kita spekulasikan, dan bersenang-senang melakukannya, namun tidak dapat diprediksi. Perbedaannya, menurut saya, ada hubungannya dengan beberapa hal, termasuk: fakta bahwa respons terhadap meme jelas bersifat afektif dan bukan hanya interpretatif; bahwa konsumsi dan penyebaran meme berlangsung cepat; dan bahwa, di media sosial yang menampung meme, terdapat calo selera yang dapat mempengaruhi popularitas suatu meme atau format meme. Tapi semua itu berlaku untuk sebuah lagu. Dengan kata lain, pertanyaan yang lebih menarik adalah mengapa pertanyaan mengenai prediktabilitas kesuksesan sebuah meme dianggap sangat berbeda. Saya pikir itu karena, sekali lagi, karena kita tidak menganggap meme sebagai “objek estetika”, kita tidak pernah bertanya: Meme apa yang bagus?