Mantan anggota kongres dan calon Jaksa Agung mencecar Ketua FTC Lesa Khan pada tahun 2023 selama Sidang Komite Kehakiman DPR. “Anda adalah wanita brilian dengan kemampuan luar biasa untuk mempengaruhi cara konsumen berinteraksi dengan dunia digital dalam jangka waktu yang lama,” katanya.
Ini adalah pujian yang mengejutkan bagi seorang perwakilan yang lebih dikenal karena penyelidikan terhadap etikanya, rumor kecintaannya pada pesta pora, dan dugaan kecenderungannya untuk memperlihatkan sesama legislator telanjang di ruang ganti Kongres. Selama persidangan, Gaetz menyerang Khan mengenai cara FTC menangani Twitter, namun kemudian menghabiskan sebagian besar waktunya untuk memuji cara Khan menangani Ring dan pialang data. Dia menyebut mereka perusahaan jahat.
Gaetz, seperti kebanyakan legislator Amerika, adalah orang yang aneh. Dia juga tampaknya sangat membenci Big Tech dan menentang mereka. Dia bahkan beberapa kali menentang partainya dalam beberapa tahun terakhir untuk mencoba memaksa perusahaan teknologi besar agar berubah.
“Ada yang bilang *menuntut* Teknologi Besar. Saya bilang HENTIKAN Teknologi Besar!” Kata Gaetz dalam postingan di X pada tahun 2021.
Pada sidang tahun 2023, Gaetz memaparkan kasus terhadap pialang data Kochava. FTC menggugat pialang data pada tahun 2022 karena menjual data geolokasi ratusan juta ponsel Amerika. “Data Kochava dapat mengungkap kunjungan masyarakat ke klinik kesehatan reproduksi, tempat ibadah, tempat penampungan tunawisma dan kekerasan dalam rumah tangga, serta fasilitas pemulihan kecanduan,” demikian isi gugatan tersebut. “FTC menuduh bahwa dengan menjual data pelacakan orang, Kochava memungkinkan orang lain mengidentifikasi individu dan memaparkan mereka pada ancaman stigma, penguntitan, diskriminasi, kehilangan pekerjaan, dan bahkan kekerasan fisik.”
Gaetz setuju. “Masyarakat Amerika harus mengetahui bahwa Kochava melakukan geolokasi di mana orang-orang pergi ke gereja dan kemudian mereka menjual data tersebut ke perusahaan komersial. Itu sangat menyeramkan,” katanya kepada Khan pada tahun 2023.
“Kami tidak suka jika FBI ingin menyusup ke gereja-gereja Katolik. Dan saya tidak tahu apakah saya ingin pialang data melakukan hal yang sama. Dan kita bahkan telah melihat bagaimana FBI menggunakan pialang data untuk mencapai tujuan Amandemen ke-4,” katanya. “Saya benar-benar ingin mendorong pekerjaan Anda di bidang ini dan saya berharap penyelidikan Anda terhadap Kochava menjadi sesuatu yang bisa menjadi preseden.”
Gaetz benar. Faktanya, FBI membeli data lokasi AS dari pialang data pihak ketiga sebagai cara untuk menghindari Amandemen ke-4, yang melindungi warga Amerika dari penggeledahan dan penyitaan yang tidak wajar. Mereka mengakui melakukan hal ini dalam laporan pemerintah, dengan menyatakan bahwa hal itu lebih mudah daripada mendapatkan surat perintah.
Pertanyaan yang mendesak adalah seberapa besar perhatian Gaetz terhadap hal ini ketika dia yang bertanggung jawab di FBI. Orang tidak cenderung menyerahkan kekuasaan setelah kekuasaan itu diperoleh.
Ia juga merupakan anggota Subkomite Antimonopoli DPR dan sering kali melawan partainya ketika tiba waktunya untuk melakukan pemungutan suara untuk mengekang kekuasaan perusahaan. Dia mendukung Undang-Undang Modernisasi Biaya Pengajuan Penggabungan, yang meningkatkan biaya bagi perusahaan yang ingin mengakuisisi pesaingnya. Dia memilih untuk tidak menambahkan celah bagi Perusahaan Teknologi Besar dalam rancangan undang-undang lainnya, memilih untuk mengakhiri klausul arbitrase paksa untuk kasus pelecehan seksual dan penyerangan seksual di tempat kerja, dan menulis laporan singkat yang menyatakan bahwa FTC harus melarang kontrak yang tidak bersaing.
“Saya yakin ancaman nomor satu terhadap kebebasan kita adalah pemerintahan yang besar. Saya juga yakin bahwa ancaman besar nomor dua terhadap kebebasan kita adalah bisnis besar, ketika bisnis besar mampu menggunakan aparat pemerintah untuk mencapai tujuannya,” kata Gaetz pada tahun 2019, menentang penggunaan klausul arbitrase paksa oleh perusahaan. .
Arbitrase paksa menjadi isu hangat belakangan ini. Ini adalah klausul dalam cetakan kecil dari sebagian besar Ketentuan Layanan kami yang menghentikan kami untuk menuntut perusahaan ketika kami kesal terhadap mereka dan, sebaliknya, memaksa kami melakukan arbitrase. Ketika Disney berusaha menghindari tanggung jawab atas kematian seorang wanita di taman hiburannya karena dia pernah mendaftar untuk berlangganan uji coba Disney+, arbitrase paksa adalah mekanisme yang digunakannya.
Tidak jelas bagaimana Gaetz akan menggunakan kekuasaan Jaksa Agung, tetapi kita dapat menebak bahwa hal itu tidak baik. Trump mencalonkannya karena dia setia, bukan karena dia adalah pejuang melawan perusahaan teknologi besar. Ada banyak proses hukum yang menunggu keputusan terhadap Trump dan, terlepas dari kenyataan bahwa dia akan segera menjabat sebagai presiden, saya memperkirakan akan ada lebih banyak lagi proses hukum lainnya. Jika Gaetz dikonfirmasi, dan hal ini masih jauh dari pasti, maka dia pasti akan berusaha melindungi orang yang memberinya pekerjaan itu dari tuntutan atau pengawasan apa pun.
Namun Gaetz mungkin juga berupaya untuk membongkar Big Tech dan menggunakan FTC untuk melawan perusahaan-perusahaan yang telah memegang kekuasaan besar atas Amerika selama beberapa dekade. “Jika undang-undang tersebut tidak cukup untuk menghentikan broker data menjual informasi tentang di mana konstituen saya beribadah dan jika undang-undang tersebut tidak cukup untuk menghentikan Ring melakukan aktivitas ini, saya sangat berharap Anda akan bekerja sama dengan kami untuk mengubah undang-undang tersebut,” katanya kepada Khan di 2023.