Semakin banyak orang Amerika yang rutin mendapatkan berita dari influencer media sosial, termasuk 21% dari seluruh orang dewasa dan 37% dari kelompok usia 18 hingga 29 tahun yang disurvei, menurut laporan baru dari Pew Research Center. Dan dengan berita pada hari Senin bahwa Associated Press memberhentikan 8% tenaga kerjanya, laporan Pew hanyalah tanda terbaru bahwa konsumsi berita di AS kemungkinan akan terus menyimpang dari institusi tradisional di tahun-tahun mendatang.
Studi ini mengamati influencer dengan lebih dari 100.000 pengikut di platform tertentu, dan mempersempitnya menjadi 2.058 influencer berita di Facebook, YouTube, Instagram, TikTok, dan X. Bagaimana Pew mendefinisikan influencer? Mereka adalah “individu yang memiliki banyak pengikut di media sosial dan sering memposting tentang berita atau isu politik atau sosial.” Namun, penelitian tersebut mengecualikan akun apa pun yang merupakan bagian dari organisasi berita resmi. Politisi juga dikecualikan.
Dari sana, penelitian ini mengamati kebiasaan media sosial 10,658 orang Amerika dari 15 Juli hingga 4 Agustus 2024, dan konsumsi konten mereka dari 2,058 influencer dengan pengikut cukup besar yang teridentifikasi di media sosial. Nama-nama besar termasuk orang-orang sayap kanan seperti Benny Johnson, Dinesh D'Souza, Matt Walsh, Jack Posobiec, dan Charlie Kirk, sedangkan kaum liberal termasuk orang-orang seperti Brian Tyler Cohen, Ashley Judd, dan Heather Cox Richardson.
Sebanyak 85% influencer dalam penelitian ini hadir di X, meskipun akan menarik untuk melihat bagaimana angka-angka tersebut dibandingkan dengan lanskap media satu tahun dari sekarang. Setelah pemilihan presiden pada 5 November, terjadi eksodus besar-besaran dari kaum liberal dan sentris yang muak dengan pemilik X, Elon Musk, dan cara dia mengubah situs tersebut menjadi tempat yang aman bagi ekstremisme sayap kanan.
Studi ini menemukan bahwa 50% influencer terpopuler hadir di Instagram, platform terpopuler kedua bagi influencer berita. Daftar lainnya termasuk YouTube (44%), Facebook (32%), Threads (30%), TikTok (27%), LinkedIn (12%), Rumble (11%), Telegram 7%), Truth Social 5 %), Gettr (4%), Gab (4%), dan BitChute (kurang dari 1%). Tidak ada influencer di Bluesky, yang sekali lagi, mungkin merupakan hal yang menarik untuk dilihat setahun dari sekarang jika Pew mengulangi penelitiannya.
Kesenjangan gender dalam laporan ini cukup menarik. Sekitar 63% influencer adalah laki-laki, sementara 30% influencer adalah perempuan, dan sisanya non-biner atau gender tidak ditentukan oleh peneliti. TikTok memiliki persentase influencer perempuan tertinggi yaitu sebesar 45%, namun laki-laki masih memiliki persentase lebih besar dari akun influencer terbesar yaitu sebesar 50%. Kesenjangan gender terbesar terjadi di YouTube, dimana 68% influencernya adalah laki-laki dan hanya 28% adalah perempuan.
Ada juga perbedaan besar antar generasi. Meskipun 21% orang dewasa AS secara keseluruhan mengatakan bahwa mereka rutin menerima berita dari influencer di media sosial, kelompok usia 18-29 tahun menduduki peringkat teratas dengan 37%, dan 26% dari kelompok usia 30-49 tahun mengatakan hal yang sama. Hanya 15% orang Amerika berusia 50-64 tahun yang mengatakan bahwa mereka rutin mendapat berita dari influencer, dan 7% dari orang berusia 65+ tahun melaporkan hal yang sama.
Berdasarkan biografi mereka, 27% influencer dalam penelitian ini adalah sayap kanan, sementara 21% adalah sayap kiri, dan sisanya tidak mengungkapkan orientasi politik secara eksplisit. TikTok adalah satu-satunya situs di mana influencer yang secara eksplisit berhaluan kiri memiliki persentase influencer yang lebih besar yaitu 28% dibandingkan dengan 25% yang berhaluan kanan di platform tersebut.
Sekitar 77% influencer tidak pernah berafiliasi dengan organisasi berita, sementara 23% sebelumnya pernah bekerja di outlet berita tradisional, menurut Pew. Dan 23% dari mereka adalah kelompok yang paling kecil kemungkinannya untuk mengungkapkan afiliasi politik secara eksplisit.