Ribuan warga Tennessean ditolak Medicaid dan tunjangan lainnya secara ilegal karena kesalahan pemrograman dan data dalam sistem algoritmik yang digunakan negara bagian tersebut untuk menentukan kelayakan bagi penduduk berpenghasilan rendah dan penyandang disabilitas, menurut keputusan hakim Pengadilan Distrik AS minggu ini.
Sistem TennCare Connect—yang dibangun oleh Deloitte dan kontraktor lain dengan biaya lebih dari $400 juta—seharusnya menganalisis informasi pendapatan dan kesehatan untuk secara otomatis menentukan kelayakan bagi pelamar program tunjangan. Namun dalam praktiknya, sistem tersebut sering kali tidak memuat data yang sesuai, menugaskan penerima manfaat ke rumah tangga yang salah, dan membuat penentuan kelayakan yang salah, menurut keputusan Hakim Distrik Tengah Tennessee Waverly Crenshaw Jr.
“Ketika seorang pendaftar berhak atas Medicaid yang dikelola negara, tidak diperlukan keberuntungan, ketekunan, dan keahlian pengacara agar ia dapat menerima perlindungan layanan kesehatan tersebut,” tulis Crenshaw dalam pendapatnya.
Keputusan tersebut merupakan hasil gugatan class action yang diajukan pada tahun 2020 atas nama 35 orang dewasa dan anak-anak yang ditolak manfaatnya.
“Ini adalah kemenangan luar biasa bagi para penggugat dan semua anggota TennCare yang telah kehilangan jaminan kesehatan penting mereka akibat kebijakan dan praktik TennCare yang melanggar hukum,” kata Michele Johnson, direktur eksekutif Tennessee Justice Center, yang merupakan salah satu dari beberapa organisasi yang mewakili para penggugat. “Kami bangga telah berdiri bersama keluarga-keluarga pemberani yang mengajukan kasus ini untuk melindungi jaminan kesehatan bagi ribuan tetangga mereka di seluruh negara bagian.”
Sistem TennCare Connect, yang diluncurkan pada tahun 2019, merupakan hasil dari upaya negara bagian selama bertahun-tahun untuk memodernisasi sistem Medicaid dan mematuhi kriteria kelayakan baru serta menyederhanakan persyaratan pendaftaran yang diamanatkan oleh Undang-Undang Perawatan Terjangkau. Berdasarkan aturan baru, negara bagian seharusnya menyediakan satu proses aplikasi yang akan mengumpulkan informasi penduduk dan menentukan program tunjangan kesehatan dan disabilitas yang rumit mana yang dapat mereka ikuti. Crenshaw menemukan bahwa TennCare Connect tidak mempertimbangkan apakah pelamar memenuhi syarat untuk semua program yang tersedia sebelum menghentikan pertanggungan mereka.
Deloitte merupakan penerima manfaat utama dari upaya modernisasi nasional, memenangkan kontrak untuk membangun sistem kelayakan otomatis di lebih dari 20 negara bagian, termasuk Tennessee dan Texas. Kelompok advokasi telah meminta Komisi Perdagangan Federal untuk menyelidiki praktik Deloitte di Texas, di mana mereka mengatakan ribuan penduduk juga ditolak manfaatnya yang menyelamatkan nyawa oleh sistem perusahaan yang rusak.