Pendiri dan ketua CATL, salah satu pemasok baterai terbesar di dunia, mengatakan teknologi baterai 4860 milik Elon Musk tidak akan pernah berhasil. Robin Zeng membuat komentar dalam sebuah wawancara dengan Reuters di mana ia juga membahas harapan CATL untuk membuka pabrik di AS untuk memproduksi baterai seperti Ford dan Tesla.
CATL telah memasok baterai ke Tesla untuk kendaraan yang diproduksi di pabriknya di Shanghai, dan memiliki kesepakatan dengan pembuat kendaraan listrik tersebut untuk melisensikan teknologi CATL untuk produksi baterai di Nevada. Namun Tesla telah bertahun-tahun menyatakan bahwa baterai silinder inovatif yang dirancang sendiri akan menjadi kunci untuk meningkatkan jangkauan dan menurunkan harga mobilnya. Menurut beberapa perkiraan, baterai menghabiskan sekitar 30% dari biaya sebuah kendaraan listrik. Musk menyatakan pada tahun 2020 bahwa baterai Tesla 4860 akan lebih murah untuk diproduksi 10-20% dan menghasilkan peningkatan kapasitas lima kali lipat.
Sejumlah laporan menunjukkan bahwa Tesla menghadapi masalah dalam menyempurnakan baterai 4860, yang saat ini digunakan di Cybertruck dan beberapa kendaraan lainnya. Musk dilaporkan telah mendorong para insinyur dalam beberapa bulan terakhir untuk menurunkan biaya lebih lanjut dan memperbaiki masalah teknis yang menyebabkan baterai rusak saat digunakan, menurut Informasi. Tantangan lainnya termasuk meningkatkan penggunaan sistem pelapisan kering untuk elektroda, yang diterapkan pada baterai menggunakan rol besar; menggerakkan roller dengan kecepatan tinggi dilaporkan mengakibatkan masalah pada suhu bahan pengikat.
“Kami berdebat sangat besar, dan saya menunjukkannya,” kata Zeng Reuters tentang pertemuannya baru-baru ini dengan Musk. “Dia diam. Dia tidak tahu cara membuat baterai. Ini tentang elektrokimia. Dia bagus dalam hal chip, perangkat lunak, perangkat keras, dan hal-hal mekanis.” Zeng memuji strategi otonom Musk yang melibatkan penggunaan kamera dan AI dibandingkan sensor Lidar yang lebih mahal, sebuah keputusan kontroversial di dunia self-driving.
CATL, yang merupakan singkatan dari Contemporary Amperex Technology Co, membuat baterai untuk kendaraan Tesla di Tiongkok dan juga untuk kendaraan Ford di AS. Perusahaan ini menggunakan teknologi baterai LFP yang lebih tradisional, yang jangkauannya tidak sebanyak baterai 4860 dari Tesla tapi saat ini sudah bisa diproduksi massal.
Reuters tidak memberikan penjelasan lebih lanjut mengenai pemikiran Zeng, dan apa pun pendapat Anda tentang Musk, ia cukup sering membuktikan bahwa para penentangnya salah. Zeng dan rivalnya dari Tiongkok, BYD, telah menjadi dominan di dunia baterai kendaraan listrik, dan BYD membuat kendaraan listriknya sendiri, sehingga dengan cepat menjadi salah satu produsen mobil listrik terbesar di dunia. Keberhasilan itu mungkin membuat Zeng agak berpuas diri.
Tentu saja, Musk telah menyarankan agar dia berhenti membuat mobil seharga $25.000 yang sulit dipahami itu, dan malah memfokuskan upayanya pada pembuatan robotaxi otonom. Otonomi adalah strategi baru Tesla untuk menjaga agar saham tetap terpuruk karena pertumbuhan penjualan sebagian besar akan datar pada tahun 2024.