Apple telah memberikan komitmen baru sebesar $1,5 miliar kepada Globalstar, perusahaan satelit yang memungkinkan iPhone mengirim dan menerima pesan dari tempat yang sulit dijangkau. Layanan ini dapat sangat membantu dalam situasi bencana seperti badai baru-baru ini yang menyebabkan ratusan orang tewas dan menyebabkan kerugian miliaran dolar.
Globalstar telah bekerja sama dengan Apple untuk menyediakan layanan gratis kepada pengguna iPhone (selama dua tahun setelah mengaktifkan perangkat) sejak Apple mulai menawarkan fitur tersebut pada tahun 2022. Cara kerjanya serupa dengan layanan lain seperti SpaceX Starlink, berkomunikasi dengan salah satu satelit Globalstar yang duduk di orbit rendah bumi. Namun, penawaran Globalstar cukup lambat—bahkan mengirim pesan teks singkat dapat memakan waktu hingga 30 detik dalam kondisi ideal. Ini benar-benar hanya berguna dalam situasi darurat. Namun ketika Anda membutuhkannya, itu akan sangat berguna.
Apple adalah pelanggan utama Globalstar dan mengalokasikan sekitar 85% infrastruktur satelitnya kepada perusahaan tersebut, menurut CNBC. Agaknya dana baru ini akan memungkinkan Globalstar untuk berekspansi ke klien lain, namun dalam pengajuan perusahaan mengindikasikan bahwa Apple akan terus menjadi pelanggan utamanya. Dana tersebut akan digunakan untuk membeli lebih banyak satelit dan memperluas infrastruktur darat. Apple kini akan memiliki 20 persen saham di perusahaan tersebut.
SpaceX telah berekspansi ke layanan langsung ke seluler, bermitra dengan T-Mobile pada layanan serupa untuk SMS darurat. Perusahaan-perusahaan tersebut baru-baru ini meluncurkan layanan di daerah yang terkena dampak Badai Helene berkat persetujuan darurat dari FCC.
Orbit rendah bumi memungkinkan layanan lebih cepat dibandingkan layanan satelit sebelumnya seperti Hughesnet. Namun untuk mendapatkan kecepatan tertinggi biasanya Anda memerlukan receiver besar seperti antena Starlink. Kemampuan langsung ke sel dari Apple dan SpaceX juga mengharuskan Anda berdiri di luar untuk mengirim pesan.