Donald Trump menghadapi pertanyaan baru pada hari Kamis tentang aksi yang direkam mantan presiden tersebut di Pemakaman Nasional Arlington awal minggu ini. Foto presiden ke-45 yang mengacungkan jempol adalah yang pertama muncul dalam tindakan yang sangat norak, meskipun merupakan tindakan yang biasa dilakukan Trump. Namun, pengungkapan baru dari hari itu telah bermunculan, termasuk tuduhan pertengkaran fisik antara staf Trump dan seorang anggota staf di Arlington, serta fakta bahwa Trump kemungkinan melanggar hukum federal saat merekam iklan di pemakaman tersebut.
Semuanya bermula pada hari Senin ketika Trump muncul di Arlington untuk upacara peletakan karangan bunga bagi 13 anggota militer AS yang tewas di Abbey Gate di Kabul, Afghanistan selama penarikan pasukan Amerika pada tahun 2021. Peraturan federal melarang pembuatan film iklan kampanye dan produksi materi publisitas, tetapi Trump membawa serta kru untuk mendokumentasikan aksi kecilnya itu.
Seperti yang ditunjukkan oleh New York Times, Trump berada di bagian pemakaman yang sangat dibatasi yang dikenal sebagai Bagian 60, yang utamanya diperuntukkan bagi para veteran perang di Irak dan Afghanistan, ketika seorang anggota staf di Arlington mendekati kru kameranya. Terjadi pertengkaran fisik, dengan staf Trump bersikeras bahwa mereka seharusnya diizinkan untuk merekam di area yang dibatasi untuk iklan kecil mereka yang konyol itu.
Anggota staf Arlington tersebut dilaporkan menolak untuk mengajukan tuntutan terhadap Trump karena hal itu “bisa membuatnya menjadi sasaran pembalasan dari para pendukung Trump,” seperti yang dilaporkan Times. Dan itu adalah ketakutan yang wajar, mengingat fakta bahwa Trump adalah orang yang benar-benar mencoba menggulingkan pemerintah AS pada tanggal 6 Januari 2021, dan para pengikutnya adalah beberapa ekstremis paling kejam yang ada.
Kubu Trump telah mencoba untuk mengecilkan insiden tersebut dan juru bicara kampanye Steven Cheung bahkan memfitnah anggota staf Arlington sebagai orang yang tidak stabil secara mental pada hari Rabu.
“Faktanya adalah bahwa seorang fotografer pribadi diizinkan berada di lokasi tersebut dan entah mengapa seorang individu yang tidak disebutkan namanya, yang jelas-jelas menderita gangguan kesehatan mental, memutuskan untuk secara fisik menghalangi anggota tim Presiden Trump selama upacara yang sangat khidmat,” kata Cheung kepada NPR.
Cheung menambahkan kepada NPR, “Kami siap merilis rekaman jika klaim pencemaran nama baik tersebut dibuat.” Namun, belum ada rekaman yang menunjukkan detail perkelahian fisik tersebut dan NPR menulis bahwa ketika seorang reporter meminta untuk melihat rekaman tersebut, tim kampanye Trump menolaknya.
Angkatan Darat merilis pernyataan baru tentang insiden tersebut pada hari Kamis untuk membela anggota staf yang tidak disebutkan namanya di Arlington (ANC), yang hanya mencoba menegakkan aturan.
“Para peserta upacara pada tanggal 26 Agustus dan kunjungan berikutnya ke Bagian 60 diberi tahu tentang undang-undang federal, peraturan Angkatan Darat, dan kebijakan Departemen Pertahanan, yang secara jelas melarang kegiatan politik di area pemakaman. Seorang karyawan ANC yang berusaha memastikan kepatuhan terhadap peraturan ini tiba-tiba disingkirkan,” kata seorang juru bicara Angkatan Darat yang tidak disebutkan namanya kepada CNN dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis.
“Insiden ini sangat disayangkan, dan sangat disayangkan bahwa karyawan ANC dan profesionalismenya telah diserang secara tidak adil. ANC adalah tempat suci nasional bagi para pahlawan Angkatan Bersenjata yang gugur, dan stafnya yang berdedikasi akan terus memastikan upacara publik dilaksanakan dengan bermartabat dan penuh rasa hormat yang layak diterima oleh para pahlawan,” lanjut pernyataan itu.
Tim kampanye Trump telah merilis beberapa video yang direkayasa dari hari itu, dan Trump sendiri mengatakan dalam salah satu video yang ia buat untuk media sosial bahwa, “Kita kehilangan 13 orang, orang-orang hebat, sungguh hari yang mengerikan,” mengacu pada hari terakhir pasukan AS secara resmi berada di Afghanistan dalam kondisi perang. Dan kemudian Trump bersikeras, “Kita tidak kehilangan satu orang pun dalam 18 bulan dan kemudian mereka mengambil alih bencana meninggalkan Afghanistan.” Tentu saja itu tidak benar. Associated Press telah memeriksa fakta klaimnya pada tahun 2022 dan melaporkan tidak ada periode 18 bulan selama masa kepresidenannya tanpa korban di Afghanistan.
Namun semua itu sebenarnya tidak penting. Trump jelas melanggar hukum dengan mencoba tindakan bodoh ini di tempat yang secara luas dihormati sebagai tempat perenungan yang tenang. Seperti yang biasa ia lakukan dengan segala hal, Trump mengubahnya menjadi sirkus tentang dirinya sendiri.
— Dan Scavino Jr.???????????? (@DanScavino) 26 Agustus 2024
Hukum yang dilanggar Trump dengan merekam di pemakaman tersebut adalah 32 CFR § 553.32, menurut Washington Post, yang melarang politisi mana pun terlibat dalam aktivitas politik di lokasi tersebut. Surat kabar tersebut berbicara dengan para ahli hukum yang dengan tegas menjelaskan bahwa “jika tim kampanye merekam selama upacara peletakan karangan bunga untuk aktivitas politik partisan, itu akan menjadi pelanggaran hukum federal.”
Trump sedang berjuang dalam jajak pendapat nasional, karena ia dan Kamala Harris hanya punya waktu sekitar dua bulan sebelum Hari Pemilihan. Dan jelas bahwa Trump akan melakukan apa pun yang ia bisa—termasuk melanggar hukum federal—dalam upaya putus asa untuk merebut kembali kekuasaan. Dengan sedikit keberuntungan, mantan presiden itu akan gagal dalam upaya tersebut. Namun, keadaan bisa menjadi jauh lebih aneh sebelum menjadi lebih baik pada tanggal 8 November.