Pelaporan baru mengklaim bahwa Presiden terpilih Donald Trump sedang membuka jalan bagi penerapan kendaraan otonom secara lebih luas di jalan-jalan raya Amerika, sebuah perkembangan yang dapat menguntungkan rekan miliardernya, teman kampanyenya, dan sekarang birokrat terkemuka, Elon Musk.
Menurut Bloomberg, penasihat yang dekat dengan Trump ingin mengembangkan kerangka peraturan federal untuk kendaraan tanpa pengemudi. Industri robotaxi telah berkembang pesat selama beberapa tahun terakhir, namun kebijakan federal masih tertinggal. Saat ini, Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional hanya mengizinkan perusahaan untuk meluncurkan sebanyak 2.500 mobil tanpa pengemudi per tahun dengan pengecualian tertentu, meskipun produsen mobil ingin meningkatkan jumlah tersebut secara eksponensial. Perusahaan mobil juga mungkin menginginkan peraturan yang lebih sederhana. Di tengah kekosongan tindakan federal, kebijakan sebagian besar dilakukan di tingkat negara bagian, sehingga menciptakan peraturan perundang-undangan yang rumit dan harus dipatuhi oleh perusahaan.
Meskipun masa jabatan Trump di Gedung Putih dapat menciptakan jalur peraturan yang lebih koheren dan efisien untuk kendaraan otonom, Bloomberg mencatat bahwa tindakan yang lebih luas—yang dapat membuka pintu bagi industri robotaxi—perlu mendapat izin dari Kongres. Outlet tersebut mencatat bahwa “langkah legislatif bipartisan” saat ini sedang dibahas, meskipun masih dalam tahap awal.
Elon Musk, yang baru-baru ini menandatangani kontrak untuk mengepalai “Departemen Efisiensi Pemerintah” (DOGE) Trump, dapat memperoleh keuntungan besar jika pemerintah memutuskan untuk membuka pintu bagi perjalanan otonom, catat Bloomberg. Musk telah mengumumkan bahwa dia berencana meluncurkan layanan robotaxi melalui Tesla dan, di tahun-tahun mendatang, dia berharap dapat semakin mengarahkan perusahaannya ke arah otomatisasi dan perjalanan tanpa pengemudi. Pada bulan Oktober, Musk meluncurkan apa yang disebutnya “Cybercab,” sebuah prototipe robotaxi tanpa roda kemudi atau pedal. Pada acara tersebut, Musk berkomentar bahwa dia mengharapkan Tesla untuk meluncurkan sistem mengemudi “sepenuhnya otonom, tanpa pengawasan” di Texas dan California pada awal tahun 2026.
Langkah Musk kemungkinan dirancang untuk membantunya bersaing dengan vendor robotaxi saat ini seperti perusahaan induk Google, Alphabet, yang memiliki perusahaan robotaxi Waymo, dan General Motors, yang memiliki penjual robotaxi yang bermasalah, Cruise. Baik Waymo maupun Cruise telah melakukan upaya signifikan untuk melewati hambatan peraturan dan meningkatkan penerapan mobil tanpa pengemudi selama beberapa tahun terakhir, dengan aktivitas signifikan di California, Texas, dan Arizona. Raksasa rideshare Uber juga berambisi bergabung dengan bisnis robotaxi dan telah bermitra dengan Waymo dan Cruise untuk melakukannya.
Langkah-langkah lain yang dilakukan pemerintahan baru baru-baru ini—seperti pengumuman bahwa Trump berencana menghentikan kredit pajak kendaraan listrik—juga dianggap berpotensi menguntungkan Musk dan perusahaannya.
Di bawah pemerintahan Biden, Musk mengalami peningkatan pengawasan peraturan—sebagian karena fokus Tesla pada otomatisasi, sebagian lagi karena Musk tidak menyukai aturan. Klaim ketenaran Tesla adalah Full Self Driving, yang menggunakan perangkat lunak untuk menambah tetapi tidak menggantikan pengoperasian kendaraan oleh pengemudi. Sebuah insiden di mana Tesla yang terlibat dengan FSD menabrak dan membunuh seorang pengendara sepeda motor memicu penyelidikan Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional yang diumumkan pada bulan Oktober. Namun, perusahaan-perusahaan Musk juga menjadi sasaran penyelidikan lainnya. Pada bulan Oktober, dilaporkan bahwa perusahaan-perusahaan miliarder tersebut telah menjadi subyek setidaknya 20 investigasi federal yang berbeda.
Kini, karena Musk diduga memainkan peran berpengaruh dalam pemerintahan mendatang, beberapa pihak memperkirakan masalah regulasi yang dihadapi Musk akan hilang. Memang benar, DOGE menempatkan Musk pada posisi potensial untuk mengamati lembaga-lembaga yang sebelumnya mengamatinya. Beberapa komentator mencatat bahwa berbagai undang-undang etika dapat membatasi kemampuan Musk untuk memimpin DOGE, karena banyaknya konflik kepentingan yang ditimbulkan oleh bisnisnya dan hubungannya dengan pemerintah federal. Meskipun demikian, Gedung Putih baru yang dipimpin Trump sepertinya tidak terlalu peduli dengan konflik-konflik tersebut.